Английский бульдог (English bulldog)– один из самых уникальных представителей собачьего племени. Англичане считают бульдога символом нации: целеустремленность, решительность, сила и вместе с тем интеллигентность, сдержанность и аристократизм – все эти качества присущи представителям данной породы и позволяют без иронии считать их настоящими джентльменами.
Английский бульдог был выведен примерно в 17 веке. Из названия породы следует, что собаки использовались для травли быков и медведей – издавна любимой забавы британцев: «буль» в переводе означает «бык», «дог» - собака. Широкая тупая, с многочисленными кожными складками морда английского бульдога, поражала людей своим выражением с различными оттенками устрашения. Англичане называли бульдога "карикатурой гнева".
В течение нескольких столетий меняется предназначение собаки, и бульдог терпит огромное количество изменений, постепенно утрачивая те уникальные качества, которыми обладали его древние предки, при этом не только не теряя популярность, но становясь далеко не последним в ряду наиболее востребованных пород как на западе, так и в России.
Современный бульдог может считаться вершиной селекции собак: по его формам видно, что вмешательство человека в строение тела собаки достигло предела. Английский бульдог полностью зависит от человека. Поэтому тот, кто собирается приобрести бульдога, должен помнить: собаке нужен постоянный грамотный уход. Но и платит он за заботу сторицей: преданный, с очень человеческим отношением к жизни, с тысячей оттенков чувств и мыслей в трогательных, почти человеческих глазах.
Обладая более чем оригинальной внешностью и уравновешенным, даже нежным, характером, английский бульдог идеален для квартирного содержания. В отличие от многих собак бульдог невозмутим, спокоен и дружелюбен. Устойчивая нервная система позволяет ему даже в самом людном месте избегать конфликтов. Но при необходимости в этом «непробиваемом» англичанине взыграет крутой нрав предков, и он легко сможет постоять за себя, жестоко наказав обидчика.
Англичане считают современного бульдога декоративной собакой, украшением гостиных, любителем диванов, машин и комфорта и называют его «идеальный друг ленивого человека». Дело в том, что у этих собак вся масса тела даже в стойке удерживается на мышцах, тогда как у других пород – на подпорках-конечностях. Пропорции тела бульдога (вернее, диспропорции, если сравнивать со строением собак прочих пород): огромная голова, относительно небольшое, но довольно тяжелое тело на коротеньких толстых ножках, причем задние заметно длиннее передних, неуклюжая шаркающая походка - диктуют необходимость устанавливать для собаки физическую нагрузку, которую она сможет вынести без переутомления. Но надо иметь в виду, что медлительность и неуклюжесть бульдога удивительно сочетаются с его способностью двигаться очень стремительно и энергично в моменты острой необходимости.
Английский бульдог сегодня – собака-компаньон. Существо столь же преданное, сколь и чуткое, сопереживающее всему, что происходит в доме, в его «стае». Слегка простоватый по натуре, бульдог весьма сообразителен. Очень любит детей: понимает, что ребенок в семье – объект всеобщей любви, и старается подражать взрослым. Бульдог может стать незаменимым компаньоном в детских играх: он шумен, азартен, нетерпелив и просто фонтанирует энергией.
Он плохо переносит одиночество и недостаток общения, становясь угрюмым и строптивым, впрочем, как любое живое существо. Однако благодаря именно своему упрямству бульдог приобрел мировую славу, став талисманом многих спортивных клубов: пса нельзя заставить силой или грубостью, но он охотно даст себя уговорить «по-хорошему». Но главное – бульдог очень предан человеку, принимая его таким, каков тот есть: успешным или неуспешным, счастливым или печальным, ленивым или энергичным – и всегда готов защитить своего хозяина в случае опасности.
